Ilja Dragunov quebrou o silêncio após conquistar o WWE United States Championship no SmackDown. O lutador passou mais de um ano afastado por lesão antes de retornar de forma triunfante e derrotar Sami Zayn pelo cinturão.
Em declaração divulgada pela WWE após a luta, Dragunov comentou sobre o período de recuperação e o significado de voltar como campeão. “Foi um ano muito longo. Ninguém entende o que é ficar de fora por tanto tempo, esperando, acreditando e treinando para voltar melhor. Melhor que qualquer um.”
O novo campeão destacou que aproveitou o tempo afastado para evoluir. “Mais implacável, mais ambicioso, destemido, com mais coragem. Tudo o que conquistei neste ano está simbolizado neste título. Eu, como United States Champion.”
Dragunov encerrou com um recado direto aos futuros desafiantes: “Uma coisa está muito clara para mim agora. Tenho uma mensagem bem, bem clara para todos que vierem atrás disso. Meus queridos amigos e inimigos, se você entrar no ringue comigo, a dor vai te entreter.”
O título estava nas mãos de Sami Zayn, que havia lançado um desafio aberto. Dragunov aceitou, venceu a luta e conquistou seu primeiro cinturão no elenco principal da WWE desde seu retorno aos ringues em 2024.
